한국어 초보자를 위한 아침 루틴 소개

한국어에서 “쌤”은 무슨 뜻인가요?

이 팟캐스터는 자신을 미나쌤, 즉 “미나 선생님”이라고 소개한다. 여기에 쓰인 쌤은 선생님(seonsaengnim, “teacher”)을 일상적으로 줄인 말이다. 학생들이 빠르게 발음하려고 정식 호칭을 줄이다 보니 줄인 형태가 널리 정착했고, 이제는 선생님들도 자신을 지칭할 때 쓴다. 영어에서 “Ms. Kim”이 편하게 “Miss K.”가 되듯, 이름 뒤에 쌤만 붙이면 친근하면서 비격식적인 선생님 호칭이 된다.

쌤은 원래 선생님의 음절이 흐려진 경상도 사투리에서 비롯된 것으로 보인다. 1980년대에 이르러 학생들 사이에서 전국적으로 퍼졌고, 영어 이름 “Sam”과 우연히 비슷한 점도 확산에 한몫했다. 오늘날에는 교실이나 온라인 강의에서 흔히 쓰이는 표준적인 한국어가 되었다. 학생이 쓰기엔 충분히 편하고, 선생님도 본인 소개에 쓸 만큼 보편적이라서 이 팟캐스트 진행자가 바로 그렇게 쓰고 있다.